Het was het voorjaar van 1966. Lyndon Johnson was de president van de Verenigde Staten. Amerikaanse militairen waren in Vietnam alom tegenwoordig, maar de steun voor de oorlog was aan het slinken. In veel steden waren er waren grote protestdemonstraties en de aantallen gewetensbezwaarden name toe. Dit was de modder waarin de lotus van Thay's bezoek aan de Verenigde Staten plaatsvond.
